Bien qu’extrêmement précieux pour la recherche de doctrines juridiques et d’autorités faisant jurisprudence, les cas ne donnent qu’une image partielle du droit existant sur un sujet juridique. Les bases de données de verdicts et de règlements complètent le tableau et fournissent une passerelle vers les résultats et les dommages-intérêts dans les cas où les juges n’ont jamais émis d’avis formel. Bien que les avocats ne puissent pas garantir les résultats ou prédire les indemnités monétaires avec une certitude exacte, les verdicts et les règlements du jury peuvent aider les avocats à évaluer le potentiel juridique et monétaire de nouvelles affaires avant de décider des prendre ou non.
Les verdicts et les règlements peuvent également aider les avocats à préparer et à formuler des demandes de règlement ou aux revoir à l’approche du procès. Ils peuvent également aider les avocats à évaluer l’avocat de la partie adverse, y compris les types d’affaires qu’il prend, ce qu’il gagne et perd, et comment il règle les affaires avant le procès. Les verdicts et règlements antérieurs qui traitent d’une blessure ou d’une cause d’action particulière peuvent également révéler les noms des témoins experts que les avocats pourraient vouloir retenir, devoir déposer, ou être obligés de contre-interroger ou de discréditer lors du procès.
Les bases de données de verdicts et de règlements s’appuient traditionnellement sur les déclarations volontaires des avocats fiers des résultats favorables de leurs affaires. Plus récemment, certains vendeurs de ces services ont commencé à envoyer des rapporteurs dans les palais de justice locaux pour recueillir des informations sur les affaires importantes qui sont jugées ou réglées. Les verdicts sont naturellement plus faciles à trouver que les règlements, qui sont fréquemment protégés par des accords de non-divulgation ou de confidentialité.
Pour les avocats qui n’ont jamais utilisé une base de données de verdicts ou de règlements, un rapport typique de verdict ou de règlement fait généralement une page. Chaque rapport contient généralement une légende de l’affaire, la date, la juridiction applicable, le type d’affaire (par exemple, dommages corporels, discrimination dans l’emploi), un résumé des faits de l’affaire et des questions juridiques, les dommages-intérêts, l’avocat de l’affaire et les experts le cas échéant. Certains rapports fournissent des informations très générales, tandis que d’autres contiennent des détails sur les blessures, les demandes et les offres, les types de dommages (par exemple, compensatoires, punitifs, spéciaux), les attributions individuelles des parties, les questions de preuve et les délibérations du jury.
Bien qu’il existe encore quelques ressources imprimées pour trouver des verdicts et des règlements, les bases de données sont sensiblement plus faciles et beaucoup plus efficaces à utiliser. Les avocats peuvent effectuer des recherches dans Westlaw, Lexis ou les deux pour trouver des verdicts de jury nationaux, étatiques ou fédéraux. À eux deux, ces fournisseurs couvrent la plupart des rapporteurs nationaux, tels que ALM Media, Inc, Jury Verdict Review Publications, Inc, LRP et Mealey’s Publications, Inc, ainsi que de nombreux rapporteurs locaux, tels que The Ohio Trial Reporter. Ces fournisseurs font également migrer progressivement les abonnés de leurs plateformes.com vers leurs nouveaux produits phares, WestlawNext et Lexis Advance. L’époque où l’on était obligé de choisir une juridiction ou une base de données avant de créer une requête de recherche est révolue. Ces nouveaux produits offrent tous deux des interfaces plus conviviales et encouragent les chercheurs à commencer par saisir des faits et des faits juridiques dans un seul champ de recherche situé en haut. Les chercheurs peuvent ensuite filtrer les résultats de la recherche selon divers critères, notamment la juridiction, le tribunal, la date, le domaine de pratique ou le sujet, l’avocat ou le cabinet d’avocats, le juge ou des mots-clés supplémentaires. WestlawNext permet également le filtrage par fourchette de dommages, et Lexis Advance permet le filtrage par rapporteur de verdict particulier. Les deux services permettent également aux chercheurs d’enregistrer, d’imprimer, de télécharger et d’envoyer par courriel les résultats de recherche pour les analyser ultérieurement.
Bien que ces moteurs de recherche offrent des capacités de recherche premium, il existe plusieurs autres options que les avocats pourraient vouloir explorer. Trois alternatives de recherche sur le Web avec une perspective nationale. C’est un service d’abonnement fourni par ALM qui couvre environ 180 000 verdicts et règlements à l’échelle nationale, y compris les rapports des comtés de Cuyahoga, Franklin et Hamilton en Ohio. VerdictSearch est consultable par mot-clé, état, tribunal, comté, type de blessure, type d’affaire, type d’indemnité et plage de dates. C’est un autre service d’abonnement d’ALM qui signale les verdicts et règlements par jury à l’échelle nationale dans des affaires très médiatisées. C’est un moteur de recherche Internet gratuit pour environ 40 000 affaires civiles de procès et d’appel remontant à 1996.
En plus de ces ressources, il existe également des options plus locales. Les avocats de l’Ohio qui sont membres de l’Ohio State Bar Association ont accès à Casemaker, où ils peuvent parcourir ou rechercher des verdicts et des règlements dans l’Ohio Trial Reporter de 1976 à 2010. Pour une perspective particulièrement locale, les avocats de la région de Cleveland peuvent s’abonner au Justice Center Reporter, une publication indépendante qui rapporte les verdicts des jurys civils qui sont rendus par la Cour des plaids communs du comté de Cuyahoga.
Les journaux et revues juridiques peuvent également être de bonnes sources d’informations actuelles sur les verdicts et les règlements. Un service d’abonnement sur le Web que certains avocats utilisent est une société californienne appelée Courthouse News Service qui envoie ses reporters dans tout le pays pour couvrir les affaires du début à la fin. Les blogs juridiques d’actualité peuvent également être d’excellentes sources de nouvelles affaires, tout comme les sites Web des avocats et des cabinets qui résument leurs victoires ou suivent les affaires importantes sur un sujet juridique particulier.
